一個(gè)名叫弦高的鄭國(guó)商人趕著一群牛正在趕往洛陽(yáng)的途中，準(zhǔn)備到洛陽(yáng)的集市將牛賣掉。弦高正巧碰上了秦國(guó)軍隊(duì)，當(dāng)他得知秦軍是要去襲擊鄭國(guó)時(shí)，回國(guó)報(bào)信已經(jīng)來(lái)不及。于是，他急中生智一邊派人抄近路連夜回國(guó)報(bào)信，讓鄭國(guó)做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備；一邊把自己裝扮得衣冠楚楚，并挑選了12頭肥牛和4張牛皮，乘著馬車，帶著隨從，求見秦軍的統(tǒng)帥，并向他表示自己受鄭國(guó)國(guó)君的委托，送來(lái)12頭牛犒勞秦軍。秦軍本是想偷襲鄭國(guó)都城，所以聽到弦高的話非常吃驚，以為鄭國(guó)已經(jīng)知道秦軍要偷襲的消息，并且已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備。因此，秦軍將領(lǐng)認(rèn)為，既然無(wú)法偷襲鄭國(guó)，而所帶的秦軍又不夠圍困鄭國(guó)都城，還不如放棄偷襲鄭國(guó)的計(jì)劃。