小篆，秦始皇統(tǒng)一六國后（公元前221年），推行“書同文，車同軌”，統(tǒng)一度量衡的政策，由丞相李斯負(fù)責(zé)，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎(chǔ)上，進(jìn)行簡化，創(chuàng)制了統(tǒng)一文字的漢字書寫形式。一直從秦朝流行到西漢末年（約公元8年），才逐漸被隸書所取代。但因為其字體優(yōu)美，頗有古風(fēng)古韻，所以始終被書法家所青睞。又因為其筆畫復(fù)雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直采用篆書，直到封建王朝覆滅，近代新防偽技術(shù)出現(xiàn)。春秋戰(zhàn)國時期，諸侯割據(jù)，各國的漢字出現(xiàn)了簡繁不一、一字多形的情況。秦始皇滅六國后，下令以秦國的“小篆”作標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一全國文字。篆體，又稱為“篆書”，是小篆、大篆的合稱。