1923年，美國物理學(xué)家康普頓在研究x射線通過實物物質(zhì)發(fā)生散射的實驗時，發(fā)現(xiàn)了一個新的現(xiàn)象，即散射光中除了有原波長λ0的x光外，還產(chǎn)生了波長λ>λ0 的x光，其波長的增量隨散射角的不同而變化。這種現(xiàn)象稱為康普頓效應(yīng)（Compton Effect）。用經(jīng)典電磁理論來解釋康普頓效應(yīng)時遇到了困難，康普頓借助于愛因斯坦的光子理論，從光子與電子碰撞的角度對此實驗現(xiàn)象進行了圓滿地解釋。我國物理學(xué)家吳有訓(xùn)也曾對康普頓散射實驗作出了杰出的貢獻。